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常有人問我要怎麼學習品酒，我相信當年一定有許多人和我一樣自行摸索了一段時間。
雖然跟隨專家及及部落客的腳步喝了不少酒，但總是覺得心裡不太踏實。因為接收到的訊息都是片段式的，缺乏全面性基礎的理解。然而認證課程何其多，該如何選擇自己喜歡的？
所以，這次要來介紹我讀過的的英國的葡萄酒與烈酒認證 - Wine and Spirit Education Trust (WSET)。
目前國際上知名的葡萄酒教育課程有很多，除了歐洲許多大學開設的學位及學程外，還有許多產區公會（如波爾多的CIVB及勃根地的BIVB）也有提供認證課程。
然而，這些公會課程多半著重產區內的介紹，如果剛好只對這個產區有興趣，那或許是不錯的選擇。但這些課程一般缺乏對葡萄酒全方位概念及理解，因此，對於從事葡萄酒相關行業的人幫助也不太大。
依我目前的了解，在國際市場上較著名，且具有公信力的證照、及學力認證機構有以下四個：
● Wine and Spirit Educational Trust (WSET)
● Court of Masters Sommeliers (CMS)
● Institute of Masters of Wine (IMW)
● International Sommelier Guild (ISG)
當中的WSET、CMS、及IMW來自英國，ISG則源自美國。這讓我想到，在英國常聽人家說：「法國人懂得釀酒，但英國人懂得品酒」。也許，這句話的涵義可以從這些認證機構看出些端倪來吧！
上面我畫了個簡單的圖讓大家了解這四種認證，並且用三種顏色為大家簡單的分類認證級別，及適合的對象
● 綠色（一般入門初心者及葡萄酒愛好者）：如果你對葡萄酒有興趣，卻不知道怎麼入門；或者，你在餐飲業上班，工作上需要了解酒類的基礎知識，這些課程是最適合入門的選擇。
● 藍色（資深愛好者及從業人員）：如果你對葡萄酒如癡如醉，希望可以探索這個世界各地的酒款；或是你想在葡萄酒業工作（以英國來說），這些是你必備的證照，他們不只讓你有系統了瞭解葡萄酒的世界，更可以幫你省很多累積經驗的時間。
● 紅色（葡萄酒大師）：如果你有這個Title的話，在業界即使無法呼風喚雨，應該也會讓同行肅然起敬。目前兩個機構加起來，全球也只有450人左右擁有這個稱號。
至於Master of Wine 以及 Master of Sommelier哪個比較難考、誰比較厲害？大家可以參考一篇最近的文章：The Battle of the Wine Masters。基本上Master of Sommelier專注於高級餐旅相關產業；Master of Wine則以酒商及教育單位居多，當然，其中一小部分也參雜了其他行業。
在了解不同等級的差異後，上述提到的四種認證又有什麼不一樣呢？接下來，我就來帶大家一一認識吧！
美國國際侍酒師公會所提供的認證
從前面的流程可以看見，ISG在課程設計的難度上，普遍較WSET及CMS來的簡單。最高級的Diploma相較其他兩個課程來的短。加上許多從業人員也發現ISG Diploma在工作簡歷上的助益也略遜於WSET Diploma及CMS Advanced Sommelier。因此，有興趣的人，可以參考自己的時間安排及規劃。
英國認證葡萄酒及烈酒教育基金會
課程設計對象從新手入門、一般葡萄酒愛好者、及葡萄酒從業人員都包含在內。基本上Level 3是一個轉折點。而Level 4 Diploma則是通往Master of Wine前的必修課程。九成以上為從業人員。這也是我自己評估後，所選擇的認證課程。後面會透過自身經歷，跟大家詳細的分析與分享我所知道的課程脈絡哦！
世界最具公信力的侍酒師認證機構
主要對象為侍酒師等，餐飲業葡萄酒從業人員。基本上WSET Level 3所需具備的葡萄酒知識大約與CMS Certified相當。Level 3＋Service + Cocktail＝CMS Certified Sommelier。但由於少了Service以及調酒的訓練，因此略等於CMS 1.75。
全球數量目前僅450人
內容聽說真的非常、非常、非常難。首先，你得先通過WSET Level 4，然後，需要經現役的Master of Wine親筆推薦才能申請，並開始上課。一般來說，大概得半/全職花個三至五年的時間，且要非常認真才有辦法拿到，而且及格率聽說只有10%。
由於我只修過WSET，下面就以介紹它的課程為主。
如果對其他認證有興趣的話，可以參考這篇文章 - The One-Stop Guide To Wine Education Courses - 這算是我覺得網路上寫的最簡單明瞭的說明。
這是由英國政府認證的葡萄酒及烈酒專業證照。和其他認證不同的是，它還包含了烈酒知識（雖然相對起葡萄酒內容少了很多）。
WSET一共有四級，每一級的設定目標均不相同。採用的Systematic Approach to Wine Tasting（SAT）也不盡相同。SAT為系統化的葡萄酒品飲技巧。透過系統化的品飲流程，我們可以描述一支酒的架構及風味，並進一步推導出它的本質。此外，透過定型化的語言，也有利於不同文化背景的人們，可透過相同的語言來溝通。因此在SAT系統裡，你不會說一支酒聞起來像肉粽或是豬血糕，英國人也不會說聞起來像Haggis或Black Pudding。
WSET裡，每提升一個等級，難度都是以指數成長。以大學課程來比喻的話：
● Level 1 大概等於聽一個兩小時的演講，演講後稍為花點時間準備一下即可通過考試。
● Level 2 大略等同於一門通識課程，稍有基礎的話，大概考前花兩天時間即可通過。
● Level 3 難得多，難度大致等同於一門三學分的大學必修課程，想高分通過，不花上一、兩周時間每晚複習，不易高分通過。
● Level 4 和前三級則有極大的不同。前三級考取後取得的是Certification（證照），這一級則可拿到Diploma（學位）。因此，難度上等同於攻讀一門學程。若非全職學生，所需時間少則兩年，多則三五年也時有所見。
一般來說，會攻讀WSET高階課程的人，基本上會以葡萄酒供應鏈從業人員為對象。當中可能包過葡萄酒教育人員，區域行銷及國際營銷經理為對象。攻讀Level 4時業界的經驗將會十分重要哦，不然，讀起來多少會辛苦一點。
接下來，我就依照自身經歷，為大家統整介紹一下WSET各級別的課程內容哦！
Level 1 – Entry-Level Certification（初學者入門）
本級適合對葡萄酒了解為零的普羅大眾，想開開心心的上課喝酒，或者你是餐飲第一線的從業人員，需要基本葡萄酒訓練。
● 課程時間：三周（每周一堂課２小時）
● 本級目標：認識世界上主要產區，以及入門的葡萄酒器使用，及品飲方式
● 考試內容：30題選擇題及簡易餐酒搭配選擇
我相信正在閱讀這篇文章的朋友，或許曾有人修過WSET Level 1。如果只是想晚上找時間和朋友一起參加活動、喝喝酒、聊聊天，學習新知順便拿認證，這是一個非常好的級別。
本級所教授的內容非常淺，在這個上網就可以修MIT、Stanford等名校學分的年代，如果你對葡萄酒真的很有興趣，上網Google或買一本書，我覺得所學習到的知識大概就超過Level 1能供給的。
Level 2 – Intermediate Certification（葡萄酒愛好者入門）
本級適合一般葡萄酒喜好者，決定攻讀Level 2的同時，你也往成為葡萄酒Geek跨出了你的第一步XDD
● 課程時間：八周（每周一堂課２小時）
● 本級目標：認識葡萄國際品種，其相關產區，以及烈酒（我覺得可以在超市可以看懂八成的酒標）
● 考試內容：50題選擇題
由於Level 2並沒有擋修，你不需考過Level 1就可以修習Level 2課程。對我這個Wine Geek而言，相較於Level 1那種夏令營般的課程體驗大於學習，Level 2算是真正的入門課程。課程難度較Level 1來說深了許多，修習完畢後對全世界主要的葡萄酒類型應有最基本的了解。
在葡萄酒專賣店時，酒標對你來說已經不這麼陌生，店員如果唬爛你時，你大概也會有感覺。這個級別上課起來基本上還算是輕鬆愉快，考試準備起來也不是太困難，我念了一個周末兩天也是高分通過了。我身邊的朋友們考了十個大概也過了十個，所以，不用太擔心會不會時間不夠念書考不過這種謠言囉！
Level 3 – Advanced Certification（業界入門）
Level 3基本上是設計給進階葡萄酒喜好者，或入門酒業從業人員。
● 課程時間：十六周（每周一堂課２小時）
● 本級目標：認識世界上主要的葡萄酒產區，以及烈酒。目標是能夠具備在一線推薦客人葡萄酒的能力
● 考試內容：50題選擇題，簡答題，以及盲飲評比兩杯葡萄酒
這個級別就有擋修了，你得先通過Level 2才能上 Level 3。但如果你真的覺得自己基礎很好，不想多花錢跟時間上前一級，你也可以參加線上考試取得Level 2資格。線上考試基本上是Open Book，但及格分數會從55分上修到90分。所以，完全沒底子要在短短的時間內考過其實也是有困難的。
Level 3的主題是Exploring the world of wine and spirit。以＂天地人＂中的＂天＂以及＂地＂為主。會帶你在全世界主要的葡萄酒產區走過一遭。基本上跟讀地理差不多，內容主要圍繞在地理環境，及大大小小各產區葡萄酒特色，及主要法規。在英國，主要的酒商都會將新進員工送去上Level 3，算是業界必備的入門證照。
通過這個級別後，你現在不只自己看得懂酒標，同時也具備了像其他人解說及推薦的能力。舉例來說，常見的考試簡答題題目有：
1. 你的朋友想認識氣泡酒，請推薦及描述三個主要的氣泡酒類型，以及推薦的順序及原因
2. 你的餐廳舉辦活動，但卻少了幾支酒，請針對以下描述的酒款，提出自己的推薦產區及原因
Level 3是有難度的，若不是有長時間的葡萄酒品飲經驗，就得花點時間讀書才行。最終及格率大約只有五成，但其實沒有想像中的困難，大多數人沒考過的主因，純粹只是難度超出一些葡萄酒愛好者原本的預估而已。不過，通過後，WSET會授予你將認證結果放進你個人簡歷的權力哦！
Level 4 – Diploma (適合Wine Geek以及進階酒業從業人員)
你沒看錯！前三級都是「證照」，第四級是「學位」。
● 課程時間：兩年（每周一堂課２小時）
● 本級目標：深入了解世界上各大葡萄酒產區，以及烈酒。了解且能獨立分析產業環境及趨勢。
● 考試內容：六大模組，加總起來為一個研究報告，100題選擇題，一堆短論文考試，以及總合21杯的盲飲評比。
到了這個級別，所需的時間非常長，考試的內容非常硬。若不是有十年以上持續的品飲功力，或是葡萄酒業界從業人員，我覺得這算是個滿大的挑戰。與Level 3最不一的地方在於，Level 4加入了＂人＂的概念。於是從葡萄種植、釀造方法、相關的基礎化學反應，到跨國企業、產業結構、市場趨勢通通都要理解。
Level 4一共分6個Unit一共60學分，分別如下
◆Unit 1－Global Business of Alcohol (6 credits)：這個Unit主要為了解國際酒業環境以及並培養個人對國際市場的資料收集及批判性分析能力。你必須繳交一份3000字的個人研究報告，以及一個一小時的短論文考試。話說當年酒哥我以為3000字很多，但實際寫了之後會發現要講的東西太多，最後只能將細節全部份進附件，本文只提重點。短論文雖不會太難，但你必須了解全球主要Players（e.g. Diageo, Pernod Recard）的營銷結構，以及市場趨勢，這對不在業界的人而言可能會又點困難。
如果你順利通過可以拿到6學分。
◆Unit 2－The Production of Wine (6 credits)：從最基礎的育種，地質分析，一路到採收、釀造、陳年、以及最後的裝瓶、及Wine Fault Detection的過程的細節通通都要學。考試是100題選擇題，而且大多的內容都可以在WSET給的資料裡找到。俗話說知己知 彼百戰百勝，這大概是六個Unit當中最簡單的了。
◆Unit 3－Light Wine of the World (30 credits)：這個科目占了一半的學分。全世界的非氣泡、非酒精強化的葡萄酒都在這裡。內容太多我就不贅述。考試為一整天，上午考盲飲，下午考理論。及格率相對低，大多數的人都卡在這關。當中Jancis Robinson以及HughJohnson所寫的The World Atlas of Wine，以及Jancis Robinson的TheOxford Companion to Wine可說是不可或缺的參考書籍。
◆Unit 4－Spirit of the World (6 credits)：WSET不只學葡萄酒，也得學烈酒。從伏特加到威士忌，蒸餾技術到陳年方式，通通得學。然而這個課程其實沒有看起來難學，因為WSET很好心的給了一本課本專門講這個內容，所以讀完基本上也懂了八成。比較困難的部分是盲飲，畢竟我烈酒的品飲經驗太少了，而且還不能只喝威士忌或白蘭地，像是琴酒、Calvadas等都要品嚐，不只機會少，酒精趴數也高，如果你習慣喝葡萄酒，這實在是不容易。
◆Unit 5－Sparkling Wines of the World (6 credits)：顧名思義就是全世界的氣泡酒。內容其中不外乎其特殊的釀造過程，以及市場結構。其中Essi Avellan MW所寫的Champagne & Sparkling Wine是我最常用的Reference之一，深入淺出可以說寫得很完整。
◆Unit 6－Fortified Wines of the World (6 credits)：基本上Port、Sherry、Madeira、及VDN都是這一類。當中有一本書推薦給所有Madeira的愛好者，書名為The Wines of Madeia，作者是Trevor Elliott。內容深入淺出的介紹了這個歷史上知名的產區，並一一介紹了僅存的八間酒廠。
通過之後
通過所有考試後，WSET會授予你將AIWS（Associate of the Institute of Wine and Spirits）。你可以將這個稱號縮寫放在你自己的名字後面，雖然沒有Master of Wine的MW看起來厲害，但比起Level 3只能放進簡歷的級別來說，可以說威風許多（笑
尤其在歐洲，稱號（Title）是非常受重視的，他們真的都會放進自己的名片跟履歷裡面。舉例來說 - Peter McCann, PhD, PhD, M.Eng, MW - 表示Peter這個人他拿了兩個博士，一個工程碩士，以及Master of Wine。
最後，你可能會想問，我到底該不該花錢上認證課程？
在品飲葡萄酒這條路上，每個人追尋的都不同。有人喜歡開心喝酒，有人喜歡隨遇而安，更有人積極的想把葡萄酒當成一個認真的興趣來培養。
如果你對葡萄酒很有興趣，想要有系統了瞭解及認識葡萄酒，認證課程絕對是最快的捷徑。比起片段性的知識，你可以更全面的了解葡萄酒的內涵及本質，也會看見更多你可能想探索的方向。
但如果你只想隨性的喝酒，留下一條屬於自己品飲葡萄酒的足跡，那我會建議你找個的專家朋友，或是隨著我的步伐，一起找到找到屬於你自己的那一支葡萄酒哦！
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